Во Ивлин: Черная напасть

Советская литературная критика Ивлина Во жаловала не особо, а до наступления «эпохи застоя» так и вовсе относилась к нему и его творчеству крайне негативно. Не в последнюю очередь произошло это благодаря неоднократным публичным высказываниям британского сатирика в поддержку политики Муссолини. Искупить подобный «грех» во времена оные можно было только поспешным вступлением в ряды коммунистической партии (как в случае с Умберто Нобиле), но едва ли подобная мысль могла прийти в голову рьяному католику. В итоге лишь где-то в 60-70-х годах прошлого столетия в нашей стране появились первые полноценные переводы романов Во. Да и то лишь тех, в которых блюстители социалистической нравственности не усматривали «пренебрежения к демократическим принципам» и «реакционной позиции по отношению к Советскому Союзу». Теперь уже и не разберешь, можно ли отнести в разряд «антисоветчины» не бог весть какую шпильку о том, что вице-консул Советской России, а по совместительству – Франции и Италии является одновременно директором местного банка и наполовину индийцем. Впрочем, это и не так уж и важно, поскольку основной темой «Черной напасти» (Black Mischief), в отличие от двух других ранних романов, к коим обычно причисляют «Упадок и разрушение» (1928) и «Мерзкую плоть» (1932), тридцатилетний Во выбрал противостояние цивилизации и варварства (как и позже в романе «Сенсация»). Интересно, что отечественные критики, рассматривая эти «колониальные» произведения сквозь призму священных принципов классового детерминизма, видели в них исключительно «проповедь расизма», упрямо не замечая парадоксального вывода автора о неотвратимом «закате Европы». А для Во, незадолго до этого перешедшего в католичество, в этом никакого парадокса не было: меньшее зло вынуждено победить большее, потому что иначе будет истреблено само. Понятия большего и меньшего зла, конечно же, весьма относительны. Но все равно не трудитесь искать в этой книге героев, которым вам захочется искренне сочувствовать или сострадать: их здесь попросту нет. В крайнем случае, вы, думается, испытаете к кому-либо брезгливую жалость. И чем ближе конец повествования, тем больше мифическое, но смутно узнаваемое государство Азания напоминает огромное кладбище. Азании встречаются нам буквально на каждом шагу. Вот, например, что писал знаменитый английский путешественник Перси Фосетт в 1902 году о марокканском правителе: «Султан молод и слабохарактерен <…> Главное для него – собственные удовольствия, и он проводит время, совершая велосипедные трюки, до которых он большой охотник, забавляясь с автомобилями, механическими игрушками, фотографическими аппаратами, бильярдной игрой, а также велосипедной охотой на кабанов, благодаря которой подкармливает свой зверинец». Ну чем не портрет азанийского императора Сета (имя египетского бога-братоубийцы выбрано, разумеется, не случайно)? «Черная напасть», на мой взгляд, не относится к вершинам сатирической мировой литературы и уж никак не является лучшим произведением Ивлина Во. Напротив, роман отличают предельно жесткий цинизм (чего стоят Праздник противозачаточных средств или сцена коллективного поедания дикарями-гвардейцами армейских сапог) и нарочитый натурализм, которые лишены всякого намека на романтику и философскую сентиментальность, присущие более поздним романам писателя. Пожалуй, для самого писателя это был своего рода нигилистический пик, мучительно болезненное преодоление которого и сделало его тем Ивлином Во, которого любят и ценят читатели во всем мире.