Маккензи Салли: Джентльмен-повеса

The Naked King. Какая-то там по счёту, очередная книжка в серии об обнаженном дворянстве. И, кстати, все герои предыдущих романов, которых я только смогла вспомнить, путаются тут у Стивена и Энн под ногами, во всё встревают, и помогая, и мешая. Тут и Элворд (“Знакомство с герцогом” – “The Naked Duke”), и Найтсдейл (“Грешный маркиз” – “The Naked Marquis”), и Уэстбрук (“Неотразимый граф” – “The Naked Earl”) мелькают. А вот чета Кендерли (из непереведённой, насколько я знаю, на русский книги “The Naked Prince”) и вообще играет в сюжете довольно-таки немаловажную роль. Что сказать? Я освоила эту книжку всего за два дня, и одно это говорит о многом. Занятно, легко, смешно, немного поверхностно. Никаких особых нелепиц и несуразиц, или… м-м-м… отклонений в сексуальной сфере, как в первых книжках серии. Забавные герои, искрящийся юмор. Похоже, чувство чести, оптимизм, целеустремлённость присущи всем членам разносторонне одарённого семейства Паркер-Рот. (К сожалению, книга о младшей сестрице Джона и Стивена, Джейн, “The Naked Viscount” опять же не переведена.) И потому, когда Энн по вине Стивена оказалась скомпрометированной (хотя еще неизвестно, чьей вины в этом было больше), он, ни секунды не колеблясь, объявляет её своей наречённой. Не из-за того, что вынужден – Стивен просто не представляет, как можно повести себя иначе. Но, мало того, он уже очарован Энн, и не желает с ней расставаться не потому, что, как сказано в аннотации “ ни разу еще не встречал женщины, которую не мог бы соблазнить”, а потому, что испытывает неведомое ему ранее притяжение, а не просто искушение и желание. Правда, поначалу он не собирается из-за женитьбы отказываться от своих любимых экспедиций за растениями и планирует на время своих отъездов оставлять Энн в поместье – присматривать за хозяйством и воспитывать детей. Энн, конечно же, не может устоять перед известным соблазнителем, Королём сердец. Но в её прошлом скрывается страшная тайна, не позволяющая ей просто отдаться на волю чувств. К тому же Энн привыкла считать себя некрасивой старой девой. Она одевается в бесформенные коричневые одеяния, а на балах вместо танцев развлекает разговорами пожилых людей. Её отец и мачеха слишком увлечены раскопками, чтобы как следует заниматься как имением, так и детьми. И потому Энн с ранней молодости и делами управляет, и братьев-близнецов растит, а теперь, оказалось, что кроме неё и младшую сестру вывести в свет некому. Стивен серьёзно относится к своей роли жениха, хоть и стал им чрезвычайно скоропалительно. Он не просто заботится о своей невесте, пытаясь оградить её от неприятностей – он заново открывает для нее все радости жизни, и Энн вспоминает, что когда-то мечтала о любви, о семье, о детях. Но, естественно, возникают преграды, прошлое не отпускает Энн, своё “прошлое” есть и у Стивена. Однако он неуклонно движется к своей цели, не сбиваясь, не отклоняясь с пути, решительно преодолевая все трудности, демонстрируя и чуткость, и верность, и несокрушимую преданность. Замечательный герой! И в конце он решает-таки пожертвовать экспедициями ради жизни с женой. Салли Маккензи, как автора, принято упрекать в отсутствии глубины, в некоторой схематичности характеров. Что есть, то есть. Но недостатки с лихвой компенсируются увлекательностью незамысловатого сюжета и лёгким летучим юмором. Вообще, мне показалось, что книжки о Паркер-Ротах лучшие в серии. Приятное необременительное чтиво. Пять с минусом. P.S. Парочка редакторско-переводческих огрехов замечена, но некритично.