Моэм Сомерсет: Пироги и пиво, или Скелет в шкафу

Саркастическое повествование о писательском мире, о жизни британской литературной среды, о скоротечности славы. В книге нет бурно развивающегося сюжета, зато в избытке размышлений о том, как признание или, напротив, отрицание общества может сказаться на жизни любого литератора. В центре произведения - судьба одного признанного писателя, образ которого был отражением реального романиста Томаса Гарди. Он был выходцем из "низов", и путь его к славе был тернист и долог. Но его величие, признанное уже в конце жизни и уж тем более после смерти, ни у кого не вызывало сомнений. Образ Рози, сбежавшей со своим старым любовником от талантливого мужа, вынашивался писателем, по его словам, довольно длительное время. Многие считали ее нимфоманкой, и действительно, она вела не слишком праведную жизнь, о чем муж был прекрасно осведомлен. Но, по признанию молодого человека, от лица которого велось повествование (а мне кажется, Моэм выразил здесь свои мысли по этому поводу), в таком поведении нельзя было ее упрекнуть - для Рози было совершенно естественно спать с тем, кто ей нравился. Как нам ясно дают понять, это лишь результат ее искренности и "по-детски озорной" бесхитростности, которая и делала всегда ее такой очаровательной. Помимо основных героев, есть в книге пара любопытных образов. Например, Элрой Кир, не слишком талантливый, но обладающий поразительной интуицией, помогающей ему безошибочно определять, что лучше всего сделать в той или иной ситуации и благодаря этому оказаться на вершине. Про Элроя можно сказать всего несколько фраз, которые сразу охарактеризуют его личность - хотя бы то, что он искренне верил в то, что верило в то время общество, и не менее искренне об этом писал. Элрой стал известен не потому, что был гениален, а лишь благодаря упорству и фантастической работоспособности - ведь, по его словам, талант минимум наполовину состоит из умения много и плодотворно работать. Он всегда умел находить подход к нужным ему людям и "вышел в свет" благодаря их покровительству, полученному отчасти путем занижения собственных достоинств, ведь, по ироничному признанию Моэма, "каждый с удовольствием помогает человеку, который никогда не поднимется так высоко, чтобы стать помехой ему самому". Другое дело, что оборачивается это не всегда так, как предполагает покровитель. Конечно, в центре этой повести стоит вовсе не Элрой, но обойти его вниманием значило бы отказаться от признания того, что не всегда достойные того авторы занимают почетные места на пьедестале. Это собирательный образ писателя того времени, а вернее всего, всех времен - разве в нашей литературной среде мало таких умельцев преподнести себя с безошибочной точностью, которая не дает усомниться в их гениальности?