Бэлоу Мэри: Счастливый сюрприз

An Unlikely Duchess. Что-то вроде “Немыслимая герцогиня”. Забавный, с юмором написанный романчик, абсолютно не в духе Мэри Бэлоу. Несколько поверхностный и столь же сумбурный, как и метания героев. Сама Мэри Бэлоу определяет жанр этого произведения, как farce, т.е. комедия или водевиль легкого игривого содержания. Так и есть. С одной стороны, цепочка самых невероятных случайностей и совпадений, происшествий и приключений, с другой – герои, от которых не знаешь чего ожидать. Джозефина, которая в глазах старших членов семейства каким-то образом ухитряется выглядеть тихой, благоразумной и добродетельной, на самом деле полна задора и склонна к шалостям. Смелая и предприимчивая, она совершенно не задумывается над последствиями своих поступков и непрерывно влипает в разнообразные переделки. Но главное потрясение – это, конечно, Пол, герцог Митфорд! Уж он-то не притворялся! Он таким и был – добропорядочным, предсказуемым, занудным и скучным. Он опасался шумных компаний и продумывал каждый свой шаг. "Он никогда не играл в азартные игры, не напивался и не бузил с друзьями в клубах, не сорил деньгами, не флиртовал с барышнями, не распутничал с дамами легкого поведения". И хоть с детства “как и в других мальчишках, в нем горел дух неповиновения”, Пол никогда не выпускал его на волю, всегда оставался старательным и послушным. Вот и сейчас. Сказали ему, что пора жениться, объяснили всю целесообразность этого поступка – и пожалуйста! Он уже едет делать девушке предложение. Однако заметьте! Это не Джозефина столкнула его с пути истинного. Это он сам, еще до знакомства с ней, решил урвать глоток свободы, поискать приключений. Хотя бы раз (единственный и последний!) ощутить независимость от титула и положения. Вот он и отправился в путь в небольшом двухместном экипаже, без слуг и багажа, отказавшись от девяти громких титулов. Просто мистер Вильерс, джентльмен с деньгами и не более того. Но Полу не повезло – ни приключений, ни передряг. Во всяком случае, ему так кажется в тот момент, когда он, скучая в собственном номере, разглядывает свои пальцы в белых чулках. Вот тут судьба и сводит его с непредсказуемой Джозефиной. И пошло-поехало! Как-то она на него повлияла, что-то пробудила, что-то разожгла. И вот они уже несутся не пойми куда в открытом экипаже, и теперь герцог уже не обдумывает свои поступки – он сначала совершает их, а потом спохватывается: “Ах, действовать следовало совсем не так!” И в самом конце, когда после бурной сцены с разоблачением Пол, затаив дыхание, ожидает ответ Джозефины на сделанное им предложение, он понимает, что без нее жизнь его навсегда останется пресной и скучной. “Без Джозефины Мидлтон не будет больше и приключений”. Угадайте, что она ему ответила? Можно упрекнуть автора в легковесности, а героев в некоторой “безэмоциональности”, можно обозвать их поступки бездумными, а сюжет – беспорядочным. Но как забавны Джозефина и Пол! Как смешно и приятно читать! Может перечитывать книжку и не захочется, но она и с первого раза хорошо запоминается :). Пять с небольшим минусом. P.S. Хоть герои неоднократно валяются вместе в постели, до дела так и не доходит. Все очень добропорядочно.