Оливер Бен

Дождь означает новый день. Второе июня, мой шестнадцатый день рождения. Я здесь уже более двух лет. Начинается мой семьсот тридцать седьмой день в Аркане. — С днем рождения, — шепчу я. — С днем рождения, заключенный номер 9–70–981, — отвечает мне экран. — Спасибо, Хэппи, — бормочу я. Я ложусь и стараюсь не плакать, убеждая себя, что пользы от этого никакой, что ничего не поменяется, но не могу остановить слезы в глазах. Я чувствую близость стен, толстый металл двери, которую я никогда не открою, чувствую тщетность всего этого.

Наконец, трубу наполняют микроскопические наноботы. Они проникают под кожу и в вены на висках и, скользя по потокам крови, попадают в мой мозг, где размножаются и получают доступ к центрам страха в неокортексе и миндалине. Они заставляют меня думать, что моя жизнь находится в большой опасности, и я уверен, что умру. Как бы я ни старался убедить себя, что это всего лишь процесс жатвы, что именно так они получают власть, необходимую им, чтобы управлять Арканом, при этом освобождая Совершенных от уплаты налогов на содержание нашего заключения, — я все равно не могу избавиться от чувства уверенности, что моей жизни конец.