24 января родился Эрнст Теодор Амадей Гофман, немецкий писатель, подаривший миру одни из первых образцов немецкого фэнтези, множество музыкальных произведений и, разумеется, волшебную повесть-сказку «Щелкунчик». Именно она обессмертила имя писателя и превратила его в общественном сознании в доброго сказочника. Но так ли это?
В честь дня рождения Гофмана знакомим вас с другими его книгами, которые разительно отличаются от приключений Мари Штальбаум.
Главное действующее лицо — монах Медардус, который, случайно отведав таинственной жидкости из хрустального флакона, становится невольным носителем зла. Повествование, ведущееся от его лица, позволяет последовать по монастырским переходам и кельям, а затем по пёстрому миру, и испытать всё, что перенёс монах в жизни страшного, наводящего ужас, безумного и смехотворного…
Произведения, включённые в эту книгу, открывают читателю ночную, тёмную, иррационально-мистическую сторону творческой фантазии немецкого писателя-романтика. Это — иной Гофман, Гофман «Эликсиров сатаны» и «Ночных этюдов», готический, опасно-двусмысленный, фантасмагорически-зловещий, прозревающий страшные потаённые бездны в человеческой душе и в окружающем мире и преодолевающий их в окружении призраков и двойников, порождённых его собственным воображением.
Заглавный герой сказки гротескно нелеп и смешон, уродлив и глуп. Тем не менее, благодаря фее Розабельверде, он наделён удивительным свойством: всё хорошее и доброе, что творится в его присутствии, приписывается ему. Почти все склоняются перед ничтожеством, и лишь благодаря волшебнику Просперу Альпанусу юный Бальтазар одерживает над ним верх и рассеивает чары.
Как предупреждает с первых строк вымышленный издатель книги, книга является исповедью учёного кота Мурра, являющегося одновременно и автором, и героем. Однако, при подготовке книги к печати произошёл конфуз: когда к издателю стали поступать корректурные листы, то обнаружилось, что записки кота Мурра постоянно перебиваются обрывками совершенно постороннего текста. Оказалось, что кот, излагая свои житейские воззрения, рвал на части первую попавшуюся ему в лапы книгу из библиотеки хозяина, чтобы использовать выдранные страницы «частью для прокладки, частью для просушки». Под кошачьи лапы попало жизнеописание Иоганнеса Крейслера и по небрежности наборщиков эти страницы тоже были напечатаны.
Сборник невероятно разнообразен по форме и структуре представленных произведений: это и новаторская музыкально-литературная критика («Дон Жуан», «Крейслериана»), и искрящаяся юмором романтическая новелла-сказка («Золотой горшок»), и театральная юмореска («Совершенный машинист»), и опыт в духе готической литературы («Магнетизер»), и сатирическая панорама человеческих нравов («Известия о дальнейшей судьбе собаки Берганца», «Сведения об одном образованном человеке»).
