Бетагемот

Бетагемот - это третий том в трилогии американского писателя-фантаста Питера Уоттса "Рифтеры". Первые два тома - Морские звезды и Водоворот также были изданы в серии "Сны разума". Собственно рифтеры - это биологически и психически измененные люди, чья задача - работать на больших океанских глубинах. В первой книге, Морских звездах, мы как раз следим за работой небольшой группы таких людей на глубоководной базе, пока не обнаруживается, что термальный источник рядом с этой базой содержит древний вирус, способный уничтожить всю земную биосферу.Базу вместе с рифтерами пытаются уничтожить, но двое из них - носители вируса - выживают, и во втором томе отправляются в своего рода крестовый поход на сушу, чтобы отомстить корпорациям, заварившим всю эту кашу. В результате вирус Бетагемот распространяется по планете, уничтожая цивилизацию на Северо-американском континенте. Так что в третьем томе мы уже имеем дело с пост-апокалипсисом, действие происходит через пять лет после "Водоворота". Книга состоит из двух больших частей - "Бета-макс" и "Сеппуку", по названиям двух вирусов. Действие "Бета-макс" возвращает нас на глубины океана, где в странном симбиозе сосуществуют укрывшиеся от Бетагемота сливки корпоративного капитализма и рифтеры-аутсайдеры, причем последние чувствуют себя хозяевами положения, поскольку лучше приспособлены к жизни на глубине и в свое время выиграли нечто вроде мини-гражданской войны. Однако между двумя этими группами зреет новый конфликт, растет недоверие, которое выплескивается в новую вспышку насилия,но тут выясняется, что у жителям глубин надо опасаться не только друг друга, но и кого-то третьего, пытающегося уничтожить поселенцев с помощью модифицированного вируса Бета-макс. Рифтеры Лени Кларк и Кен Лабин снова выбираются на сушу, чтобы отыскать врага, и они его отыщут и во всем разберутся в "Сеппуку". "Сеппуку" наверное самая проблемная часть во всей трилогии, поскольку автор не удержался от искушения создать суперзлодея (который присутствовал во второй книге, но суперзлодеем там не был), ликвидация которого потребует от Лени и Кена поистине суперменских ухищрений. При всем при этом Бетагемот остается как и две первые книги умной НФ, где сюжет разворачивается в тщательно продуманном мире высоких технологий, где компьютерные файлы могут быть персонажами повествования, не говоря уже о всяких биологических нюансах касательно Бетагемота и жизни на глубине океана. Но именно поэтому некоторые вещи во второй половине книге выглядят чужеродными, хотя в целом книга вполне достойная, и Лени Кларк достаточно сильный персонаж, чтобы читатель захотел узнать, чем же там с ней все кончилось. В конце книги, как всегда у Уоттса, список источников для его НФ-видения будущего, объяснение некоторых концепций, списки литературы и т.д.