Третья часть истории о приключениях дружных соседей, семьях Сергеевых и Лапшовых, вышла в серии «Детективное агентство «Соседи»» от ИДМ. Первые две – «Верните новенький скелет!» и «Привидение – это к счастью» уже успели полюбиться нашей семье. Можно ли читать «Череп в клубнике», если перед этим вы почему-то пропустили знакомство со «Скелетом» и «Привидением»? Конечно же можно! Многочисленные члены семей Сергеевых и Лапшовых тогда вас приятно удивят. Например, главный зачинщик всех неприятностей Стаська объясняет любопытной соседской старушке Терёхе, что у них был знакомый фокусник, у которого в зеленой коробочке живет привидение. И хотя озадаченная соседка начинает сомневаться в психическом здоровье семейства, мы понимаем, что это привет постоянным читателям от авторов.
В одном из эпизодов старшие дети Саша и Ваня обсуждают японских бандитов, которые пытались украсть их редкую рыбку в первой книжке, а привидение в коробочке украли во второй. Но сейчас уже третья книга, решает Саша, в которой никаких бандитов не предвидится и можно наслаждаться покоем. «Не принимайте всё за чистую монету, - как бы говорят нам авторы. - Тут даже главные герои знают, что про них книжки пишут».
Сюжет новой истории закручивается вокруг загадочной, почти заброшенной дачи. Стоит избушка в самом конце улицы, почти на опушке леса, на крутом каменистом холме, так что грядок там расположить нельзя. По вечерам бродит по участку нечто лохматое-волосатое, не то рычит, не то бормочет. Один из юных сыщиков решил, что это снежный человек, а я про себя называла это существо «призраком дома на холме». Манит детей на загадочную дачу. И снежный человек там, и люди пропадают… А в ходе незаконной слежки в дупле старого тополя ещё и лошадиный череп нашелся. Конечно, это интереснее, чем ягоду на варенье перебирать или ревень чистить. Вот и ходят на холм то поодиночке, то парами, а то и вовсе большой компанией на тачке, да и с собакой в придачу. А за таким большим количеством детей, конечно же, и взрослые потянутся.
В этой повести появляется несколько новых персонажей, которых художница Елена Кузнецова изобразила в прежнем юмористическом стиле. Вообще приятно собирать серию – продолжения отличаются цветом и рисунком обложек, а номер на корешке позволяет не перепутать порядок историй. Но эта история уже большая, 224 страницы не очень плотного офсета с черно-белыми рисунками. Формат стандартный, переплет по-прежнему твердый матовый, теперь фоном служит штукатурка и рваный отделочный камень. Как только сын обнаружил, что рисунки на обложке дают подсказки к сюжету детективной истории, перед Дневником следователя на чистой страничке стали появляться дополнительные рукописные заметки с расшифровкой. В этой книжке ими стали черный кот, череп животного, клубника, огромные камни, древние рисунки и шпион в темных очках.
Очень смешная и запутанная книга получилась у авторов – тут и снежный человек, и инопланетяне, и красавчик-шпион. А мне немного жаль, что она вышла зимой. Ведь судя по блеску в глазах моих читателей, они готовы были бы уже сейчас проверить все пустующие дома в нашем дачном поселке. Ну да ничего: летом, услышав в очередной раз «не хочу на дачу, там скучно и делать нечего», я знаю какую книгу дать им перечитать, чтобы сборы прошли веселее.