Продолжение повести "Дело о великой и ужасной кости". Оба произведения предназначены, с небольшими оговорками, для детей и подростков 6-12 лет, однако и взрослый прочтет их с удовольствием. Текст представляет собой жанр "рассказ в рассказе", то есть имеет рамочную композицию. Основная часть произведения - это сказка, которую мама придумывает для своих троих детей. Все они, от мала (младшему, Сашке, пять-шесть лет) до велика (старшей, Анечке, видимо, лет 12), с удовольствием слушают и комментируют плоды маминого творчества. Вдобавок к сказочному сюжету, придуманному мамой, в книге детально прописана история мамы и ее семьи, которая переезжает на новую квартиру. В этом повествовании чувствуются отголоски юмористических семейных историй вроде таких, как "Моя семья и звери" Дж. Даррела или "Счастливая семья" Маши Трауб: члены семьи - люди с юмором, добрые, понимающие друг друга, не обращающие внимания на мелкие проблемы и сложности. Чего стоит вот такой диалог между бабушкой и внуком:
- Бабушка, это ты отгрызла носок от маминой праздничной туфли? - Вроде нет, - неуверенно отказалась бабушка, выныривая из коробки. – Я голодная, но не до такой степени. Впрочем, не помню. Абсолютно безумный день, могла и носки погрызть.
Это сюжет, так сказать, "рамки". А вот сказка, которую придумывает мама. Герои "перекочевывают" в нее из предыдущей истории: это друзья Са Ша, Ма Ша, Я Ша и обезьянка Ах-Ах, а также другие члены первобытного племени и представители фауны: Те-шша, Шаман, Волчонок № 3, к которым добавляются новые герои: Все Ша и трое ее детей, Большая-Большая Мать, саблезубый тигренок и мамонтенок. Троица друзей пытается разгадать очередную детективную загадку: кто-то напал на Шамана в тяжелое для племени время, когда первобытные люди готовились к долгому походу на юг в связи с наступлением Ледникового периода. Вместе с людьми снимается с места племя волков, стадо мамонтов, племя обезьян, которые внезапно вообразили себя эльфами (что вызывает у героев целый ряд забавных комментариев), саблезубые тигры, а также соседнее племя табурехов. Искрометные диалоги, попытки детей выстроить логические цепочки, внезапные повороты сюжета - все это будет интересно не только детям, но и взрослым. Ребята кого только не заподозрят в совершенном преступлении: и друг друга, и соседнее племя, и Те-шшу, и Большую-Большую Мать, у которой имеются трения с раненым Шаманом. Очень изящно автор вплетает в повествование и детско-подростковый сленг (ядреный, заначка, пихать, невезуха), и современную "высокотехнологичную" лексику (манипуляции с пространством, портативный домик, эктоплазма и пр.), рассуждает (не без юмора) о возможностях изобретения в доисторические времена привычных для нас вещей, начиная с рукавов и заканчивая космическими кораблями. Под конец автор решает ввести в свой иронический детектив элементы фантастики и придумывает "зеленых человечков", которые зависли прямо над поверхностью земли и в тумане, проводя тренировочные полеты, задели краем диска своей летающей тарелки голову шамана.
Странствие племени заканчивается благополучно в долине гейзеров, тайна ранения Шамана разгадана, сам он оправился после ранения, а зеленые человечки высказывают свое предположение насчет дальнейшего умственного развития землян: дескать, будущее за мамонтами, которые обладают многовековой мудростью и интересуются философией, а не за людьми, которые уничтожают себе подобных и поэтому являются побочной ветвью цивилизации.
Все это нагромождение событий изложено писателем вполне логично, доступным, изящным языком с использованием и толкованием множества научных и околонаучных терминов, сдобрено юмором и местами иронией. Читается текст легко, на одном дыхании. Дети слушают или читают его с удовольствием, да и взрослым скучать не придется.