Устаревшее произведение, ориентированное на детей, грезящих морями. Только сейчас для этого достаточно посмотреть документальные фильмы о природе. И не придётся с трудом продираться сквозь массивы специфических морских терминов и фактической информации, которая когда то могла вызвать удивление и восторг, сейчас же она вызывает уныние, рвёт темп повествования и навевает скуку: целые страницы читать описание подводной флоры и фауны, которая в большей степени ни раз ещё будет повторятся на протяжении всего романа. Складывается впечатление, что если удалить эту часть, то роман превратится в маленький рассказик. Да и сам текст романа состоящий большей частью из одних восклицаний воспринимается как плохая комедия.
Персонажи карикатурны. Профессор Аронакс правильный до приторности. Его слуга Консель и вовсе не человек, он - идеальный андроид, который не имеет своего мнения, существует только для своего господина и готов ради него пожертвовать собой не раздумывая, а ещё способный запомнить огромный массив информации, но не применить его на практике (опознать того или иного представителя флоры и фауны он не может, зато узнав название легко его классифицирует). Ловкий китобой Нед Ленд, которого почти всегда так и будут называть «Нед Ленд» и это не смотря на проведённое вместе продолжительное время путешествия, олицетворяет в себя варварское, потребительское отношение человечества к природе: он ради забавы, подтверждения своего превосходства или поддержания формы готов убить любое живое существо, пусть даже то относится к вымирающему виду, что его только скорее подстегнёт к охоте. Капитан Немо - овеянный тайной гениальный инженер, учёный и натуралист, который в первой части романа ничем не отстаёт в потребительском отношении от необразованного канадского китобоя (спокойно позволяет и снаряжает команду для убийства вымирающего дюгоня; ловит любую попавшую в сети добычу невзирая на степень истреблённости той). Во второй же становится чуть ли не защитником природы: спасёт бедных китов сначала от неутолимой жажды охоты китобоя Неда Ленда, а затем от ужасных кашалотов, которых жестоко убьёт в кровавой резне. Только вот потом почему то в убийстве ламантинов он ничего зазорного не увидит «команде нужно мясо», видимо рыба резко испарилась из океана в этот момент. И как такой гениальный учёный мог не понимать значимости хищников в естественном процессе регулирования популяции их жертв? Не будет хищников, те уничтожат всю свою кормовую базу расплодившись сверх меры. Откуда такие противоречия? Ответа нет) А его убийство акулы ради спасения ловца жемчуга. Чем провинился хищник? Разве он вышел на сушу или всё же человек из-за алчных и сугубо личных мотивов решивший раньше срока первым попытать удачу в ловле жемчуга? Можно и ещё привести примеры необъяснимых противоречий в действиях капитана в первой и второй частях романа.
Под конец романа нам станет известно, что у него погибли родители и жена с ребёнком, а также то что он окончательно лишился рассудка после циничного убийства целого экипажа корабля неизвестной национальной принадлежности и целенаправленно отправил свой дорогой Наутилус в легендарный водоворот-убийцу, подписав тем самым смертный приговор своей дорогой команде, а ведь раньше он рыдал при каждом случае гибели члена команды.
И тут то великий Жюль Верн загнал себя в угол и не поняв как же ему спасти троицу невольников или хотя бы кого то из них, чтобы объяснить существование романа, просто чудесным образом переносит их из центра водоворота-убийцы на берег, причём с сохранившимися записями профессора Аронакса) Ещё один факт, говорящий о самозагнании автора в угол - открытый финал, с оборванными линиями Капитана Немо, погибшей команды потопленного корабля, судьбы корабля «Авраам Линкольн» и т.п.
Захватывающее путешествие, которой состояло целиком и полностью из однообразного и монотонного плавания, ловли провизии, погружений и всплытий, редко разбавляется действием, которого ужасно мало, самой захватывающей сценой является заточение Наутилуса в подводном ледяном плену, но это было лишь каплей в море и потом всё вернулось к надоевшей монотонной рутине.
Ну и конечно вопрос к названию. Почему «под водой», если не малую часть путешествия Наутилус проводил в надводном состоянии (регулярные всплытия для пополнения воздуха и ловли провизии, да и банальное каждодневное определение местоположения).
Роман устарел как фактически, так и морально.