Круг

Она ощутила на обнаженных руках и плечах ласку солнца, угадала свет через плотную ткань мешка. Вдохнула запах земли и влажных полей, аромат цветущих кустов, услышала птичий гвалт на рассвете и с трудом удержалась на ногах, а мешок промок от слез и соплей.

– Я слышал, Клер погибла ужасной смертью. – Что говорят об этом в Марсаке? – Ты знаешь, каков этот город, здесь ничего не утаишь. Жандармы были скорее… разговорчивы, чем сдержанны. Беспроводной телеграф тоже сделал свое дело. По слухам, ее связали и утопили в собственной ванне. Это правда?

«Оставьте старушонку с сумочкой на ночной улице, – любил говорить Сервас, – и половина подонков-скутеристов слетится, чтобы ограбить ее. Возможно, они даже перебьют друг друга за добычу». Впрочем, ждать ночи нужды не было: в жилах Тулузы безостановочно гуляла отрава городской преступности.

– Тебе следовало бы остерегаться – все, к кому я привязываюсь, плохо кончают. Он послал ей недоуменный взгляд. – Я не понимаю… – Все ты понимаешь… Со всеми, кого я люблю, случается несчастье, – повторила она. – Ты… Матье… Юго…

– Черт бы тебя побрал, Аодаган! – Сыщик повысил голос. – Убита женщина. Ее пытали, потом утопили – в собственной ванне. Возможно, где-то рядом бродит убийца, готовый напасть снова! – Полицейский здесь ты, – ухмыльнулся ирландец и встал. – Решать тебе.