Произведение со всей очевидностью предназначено для взрослых людей, обремененных семьей, детьми, грузом прошлых лет, жизненным опытом, часто негативным. В книге автор стремится дать ответы на вопросы, которые волнуют людей от 30 до 50, в первую очередь мужчин: как не ошибиться с выбором партнера, как правильно воспитывать детей, как выстраивать отношения с родителями, как не разочароваться в выбранной профессии, в жене или муже, в собственной жизни наконец. Произведение очень интересно и поучительно, в нем есть и глубокие философские мысли, и нужные нравственные посылы, и бытовые зарисовки, и романтические мечты, которые быт постепенно убивает. Кратко изложу сюжет.
В центре внимания автора - судьбы четырех друзей, почти десять лет назад закончивших юрфак МГУ. Суровая мужская компания разбавлена несколькими дамами из той же среды. Все друг друга хорошо знают, кто-то был в кого-то влюблен, кто-то на ком-то со временем женился. В результате образовались три семейные пары, в каждой из которых растут дети, при этом один из друзей страдает алкоголизмом и поэтому семьи не завел. Больше всего писателя интересует судьба Федора Реброва, сделавшего блестящую карьеру, отлично зарабатывающего, имеющего красавицу жену и славного семилетнего сына - и при этом совершенно несчастного. Он растолстел и обрюзг, у него одышка, хотя когда-то он был мастером спорта - велосипедистом; жена его не работает и находится всецело под влиянием матери, которую автор изображает довольно гротескно (это настоящее исчадие ада, впрочем любящее свою дочь и внука). Теща ненавидит зятя и всячески отравляет ему жизнь, в том числе настраивая свою дочь против Федора. Она прочно оккупировала квартиру молодого юриста на пару со своим мужем. Федор всячески пытается выгнать тещу, отправив ту в ее собственную трехкомнатную квартиру - и в результате ему это удается, только вместе с ней из дому уходит его собственная жена, забрав заодно и ребенка, что, безусловно, заставляет Федора страдать.
Произведение охватывает период с 2005 по 2014 год, но Федор очень часто возвращается в своих воспоминаниях в прошлое, когда все его друзья были молоды, по-хорошему нахальны, полны сил, надежд и романтических порывов. Он пытается понять, почему вместо Анны, у которой совершенно адекватные родители, которая хороша собой и трудолюбива, с которой у него была взаимная любовь, он выбирает Пелагею. Да, она еще красивее, но она ленива, получила "кривое" воспитание, ее родители - бездельники, завистники и хамы. Отец всячески предостерегает Федора от неправильного выбора, но он предпочитает рискнуть - и подписывает себе приговор. Отныне ему придется постоянно иметь дело с родителями Пелагеи, которые будут планомерно разрушать его жизнь и его семью.
Книга заставляет о многом задуматься, в ней есть юмор, определенная мудрость высказываний, легко читаемый текст, интересное содержание. Лично я проглотила повесть за один вечер и получила от чтения искреннее удовольствие.
