Смолл Бертрис: Сама невинность

Очаровательная Элинор Эшлин готовится стать послушницей в монастыре. Среди сестер и подруг она считается чуть ли не самой искренне верующей, внимательной и заботливой. Но тут, как и во многих романах американской писательницы Бертрис Смолл, приходит приказ короля, по которому она должна выйти замуж. Обет супружеской верности у алтаря Элинор (а чаще в романе ее будут называть Эльф) приносит мужественному, смелому и благородному рыцарю короля Ранульфу де Гланвилго. На протяжении всего повествования читатель будет следить за серией захватывающих приключений: похищением главной героини и ее освобождением, будет осуждать уловки короля в отношении прелестной Эльф и попытки султана соблазнить девушку. Не обойдется роман и без довольно смачно описанных постельных сцен и эротических фантазий (хотя Элинор около 15-ти, а Ранульфу около 30-ти). Но очевидно, в средневековье барышни рано становились готовыми к супружеству. Ну и конечно, на пути влюбленных встанут злодеи и бандиты – без этого роман потерял бы всякую остроту и внутреннюю интригу. Блестяще удалось Смолл передать исторический колорит Англии XII века, быт и нравы горожан и придворных, восхождение на престол короля Плантагенета. В течение всего романа исторические реалии тесно переплетаются с судьбой главных и второстепенных героев. В отличие от других романов Смолл, где действие развивается бурно и стремительно, этот роман мне показался более сдержанным, с более неторопливым, плавным ходом событий, что впрочем, не делает его менее интересным. Вкратце, основная идея романа состоит в том, что молодая и неопытная девушка Элинор Эшлин, отданная замуж практически против своей воли, и благородный рыцарь Ранульф ценой приключений, сопряженных со многими лишениями и страданиями, проникаются друг к другу не только уважением и пониманием, но и искренними взаимными чувствами. Чем завершится их история, читатель узнает, прочитав роман до конца.