Иггульден Конн: Сокол Спарты

- Сын мой, я люблю вас обоих. Но когда я возлягу на смертный одр, а царство мое будет по мне скорбеть, то я призову в дом Кира, и тебе придется его убить. Если же ты оставишь его в живых, то тогда счеты с тобой, несомненно, сведет он. Умертвит тебя. Когда он явится с твоею кровью на руках . . . я обниму его, ибо у меня уже не будет другого сына. Понимаешь ли ты это, Артаксеркс?

- Ты служишь ради золота? - Да, твое золото покупает мои услуги, но соль не в этом. А в том, что у тебя будет удовольствие видеть спартанцев в бою. Это дар редкий, и стоит больше, чем просто монеты. Начать с того, что большинство людей имеет его только раз, не более.

Сократ потянулся под стол и, достав оттуда старый кувшин, вынул из него затычку. - Люди с даром слова не могут вести беседу насухую. Но я же не конь и не вол, чтобы пить воду. Человек пьет вино, чтобы согреть кровь, выйти за свои пределы и вернуться в себя уже с иным суждением. Экстаз, этот выход за пределы, - залог и секрет хорошей жизни. Всегда быть собой утомительно.

Войско сходилось четырьмя частями, каждая размером с город. Это было не просто передвижение солдат, а миграция народов. На север, юг и восток Артаксеркс разослал гонцов, но на запад слать не стал. Не хотел до срока настораживать брата. Вместо этого начал собирать силу, равную по числу песчинкам в пустыне. Шествуя по просторам державы, она обгладывала местность, все возрастая и возрастая.

Пересилив рвотный позыв, он мысленно себя обругал. Вчерашними излишествами погублен целый день. Надо поесть, выпить побольше воды как следует погонять верхом, чтобы в животе улеглось. Бурлящее нутро в походе становится помехой. Кир уповал на то, что не позволит себе осрамиться. Отец как-то сказал, что полководцам войско прощает все, кроме двух вещей. Вторая из них - трусость.