- А что там в душе, снаружи не видать. Только это, Нэд, между нами.
- Я свято сохраню твою тайну, Джек.
Как в насмешку над наглыми критиками, Чарльз Диккенс, которого часто обвиняли в мелодраматичности и сказочности сюжетных поворотов, написал ровно наполовину роман, расходящийся по швам от тайн и загадок, его переполняющих, и...умер.
Несчастные читатели, с обгрызенными ногтями и вырванными волосами, ждали нового выпуска журнала "Круглый год", лишившись сна, аппетита и иного смысла жизни. Однако многоточие так никогда и не стало точкой после слова "Конец". Тайна повисла в воздухе, рассыпавшись мириадами догадок и предположений, а кудрявый бородач в цилиндре, усмехаясь в усы, удалился, постукивая тростью по брусчатке.
Жив Эдвин Друд или убит? Если жив, то мог ли он допустить свершение стольких несправедливостей? И как такое "ожидаемое" сюжетное решение увязать с желанием Диккенса прыгнуть выше головы? Если убит, то кем и как? Джон Джаспер хотел убрать Друда с дороги и составил план убийства с величайшей точностью. Но сама очевидность догадки должна послужить предостережением. Иллюзию простоты рождает недюжинная изощренность.
Кажется, будто звенья цепочки подобраны идеально. Одержимый страстью опиумный наркоман Джаспер затевает экскурсию по подземелью, интересуется свойствами негашеной извести, всячески старается очернить Невила. А тут еще и штормовая ночь, удаляющая свидетелей со сцены, подоспела. Однако...
Однако все это - слишком уж, до зубовного скрежета, ясно и очевидно. Читаем, что по этому поводу думает сам Диккенс: "заметь: даже если человек невиновен, против него может накопиться столько внешне убедительных подозрений, что стоит их собрать да заострить немного, да направить как следует - и ему конец".
Как по мне оба решения - Друд труп и Друд живее всех живых - скучны. Разве что убийца совсем-пресовсем неожиданный персонаж (не дворецкий). Или же "тайна" заключается в чем-то совсем ином? В связях между персонажами, в их происхождении?
И зачем Джаспер надел черный шарф? И кто такой Дэчери? И какую цель преследует Принцесса Курилка? И почему, черт возьми, дух Диккенса на спиритических сеансах вызывали, дабы выведать разгадку тайны, а с Чарли Коллинзом, нарисовавшим обложку романа, одобренную автором (которая сама по себе мистифицирует) никто толком не поговорил?!
Оставляя в стороне нытье и стенания, презрев все безумные теории, скажу лишь, что "Тайна Эдвина Друда" - достойное завершение пути, очередной (и последний) превосходный роман маэстро с прекрасными человеческими типами - чего стоит хотя бы Депутат с его "вежливостью" и преданностью делу (вольное дитя природы, для которого башмаки - предрассудок, а носки - рабство), уже упомянутый ранее Дёрдлс - презирающий авторитеты виртуоз ритуальной сферы, исключительно проницательный и добрый, хотя и угловатый Грюджиус (неужто бывают столь неравнодушные люди?), и его клерк - ленивый, непонятый "гений"; чудесным юмором - вспомним и гневные эскапады фанатика Сластигроха, и нелепые эпитафии тупоумного но чрезвычайно самовлюбленного мэра, и яростные схватки миссис Билликин с мисс Твинклтон. Пусть не без недостатков (привет очередным сироткам с внушительным наследством, и всем "на редкость красивым и стройным" - ей богу, в тексте так и значится - девушкам и юношам, которые, ясное дело, влюбляются друг в друга в произвольном порядке) - но зато с мощнейшей, впечатляющей атмосферой города колоколов, грачей и прелых листьев, где "всё в прошлом", и вполне естественно в свободное время прошвырнуться по кладбищу и посетить соборные склепы, где тюдоровские особняки вечно затянуты лохмотьями тумана, а чинное благоденствие нарушают лишь ветер, бьющий фонари, да таинственные исчезновения...