The Last Duel

Эта книга рассказывает о дуэли, состоявшейся в Париже в 1386 г. между рыцарем Жаном де Карружем и оруженосцем Жаком Ле Грисом. Поединок должен был разрешить дело, связанное с обвинением жены рыцаря Маргариты в изнасиловании оруженосца. В то время существовал вид судебного разбирательства, предусматривавший поединок, в котором победитель объявлялся оправданным Богом, а проигравший - виновным. Дополнительную остроту ситуации придавало то, что жена рыцаря явилась на поединок на эшафоте, и в случае нежелательного исхода поединка ей грозила смерть через сожжение. Ягер очень хорошо исследовал это дело. Хотя первоисточники не дают такого объема информации, как типичные подлинные преступления или крупные исторические события, он все же раскапывает многое, включая записи по делу, сделанные адвокатом Жака Ле Гриса. Эти два человека были вписаны в культуру, которая покажется современному человеку очень чуждой, и Ягер уделяет много времени описанию образа жизни, городов и политических структур Франции XIV века, рисуя яркую картину средневековой Франции. В центре повествования - два дворянина, у которых до дуэли было множество споров и разногласий, но в итоге они оказываются лицом к лицу на лошадях, вооруженные копьями, в поле под Парижем после ряда сложных юридических маневров, которые Ягер очень хорошо описывает, используя подлинные сохранившиеся юридические документы. Кульминационный поединок захватывает своим волнением и напряженностью, а описание его Ягером - это мастерство, позволяющее передать всю пышность и зрелищность жизни в Средние века. Книга завершается кратким эпилогом, в котором подводится итог тому, что известно о дальнейшей жизни главных героев, и приводятся некоторые интересные заметки о том, как это дело было описано и написано историками впоследствии. Это замечательная книга, наполненная культурой Средневековой Европы и увлекательным сюжетом.