Роман начинается с описания седьмого и последнего года процесса над тамплиерами. Франция, начало XIV века. В то время, пока Русь гнется под игом татаро-монгол, пока еще собирается, копится в ней сила, способная противостоять, не родился еще Дмитрий Донской, не родился и противник его, темник Мамай, пока еще князья на Руси грызутся за ярлык на великое княжение, за великий стол...
В это время Францию также раздирают на части междоусобицы, восстания, война с Англией, несогласие с папским престолом. Править страной в это неспокойное и смутное время выпало Филиппу IV, прозванному в народе Железным королем за твердость правления, а также Филиппом Красивым за свою редкостную красоту. Он явлется абсолютным монархом в стране, с безоговорочной полнотой власти, ему удалось усмирить резни баронов, привести папский престол к единому, выгодному для него правлению, избранию нужного ему папы, урегулировать конфликт с Англией. На фоне всего этого и возвышается одна единственная до сих пор непокоренная им и заманивающая баснословными богатствами, присвоенными за все времена воинственных крестовых походов. Это оредн тамплиеров, рыцарей крестоносцев, заносчивых, непокоренных, дерзких, не признающих иную власть над собой кроме власти бога, фанатичных в своих стремлениях в битвах за веру. Филииппа принимают в орден почетным членом, глава ордена тамплиеров, великий магистр становится крестным отцом его дочери. За исключением казны тамплиеров к рукам железного короля уже прибраны все капиталы и достояния страны, постепенно обложены налогом церковная казна и ее земли, обобраны евреи, нанесены удары для пополнения королевской казны по объединению ломбардских банкиров. Для удовлетворения нужд своей казны, король даже не брезговал выпуском фальшивых денег, день ото дня золотые монеты становились все легче весом и стоили все дороже, ужасающе тяжелое бремя налогов легло на плечи народа, королевские соглядатаи наводняли рынки, площади, соборы, торговые ряды. Экономические кризисы ведут к разорению и голоду в стране, что в свою очередь вело к возмущениям, которые король топил в крови. Любые бунты и восстания кончались длинной вереницей виселиц. Все должно было быть покорено, гнуть спину и разбивать себе лоб о твердыню королевской власти.
Этот невозмутимый и жестокий владыка вынашивал мысль о национальном величии Франции, при его правлении Франция была великой державой, а французы - несчастнейшими из людей. И только единественный орден тамплиеров, эта разветвленная органищация, военная, религиозная и финансовая в одно и то же время, прославилась и разбогатела в период Крестовых походов.
Слишком независимое положение тамплиеров не могло не беспокоить Филиппа, а их неисчислимые богатства возбуждали его алчность. Он решил затеять против них процесс, самый низменный, самый беспощадный процесс, второго такого история еще не знала.
У Филиппа трое сыновей, и все они разные, старший Людовик, прозванный в народе Сварливым, не отличается дальним умом, властолюбив, жесток и алчен, средний, Филипп, прозванный потом Длинным, пожалуй бюолее всех радеет о благополучии страны и продолжении дела своего отца. И младший Карл, слабоумный и слабовольный, полностью подвержен влиянию своего дяди, брата короля, неспособный принимать решения. Кроме троих сыновей у Филиппа есть дочь, Изабелла, выданная им за английского короля Эдуарда II, мужелюбца, которого более привлекают плотники и пажи, чем придворные дамы и его собственная жена. Королева Франции несчастна, о ней подробнее описано в следующей книге Дрюона "Французская волчица", также есть книга, посвященная ей автором Уэйр Элистон "Французская волчина - королева Англии Изабелла".
Все трое сыновей женаты на дочерях из благородных семей, и все, оказываются под пристальным вниманием общественности после скандального процесса над их женами о супружеской измене, все трое нерадивых жен обриты наголо и сосланы в пожизненное заключение.
Во время казни бывший магистр ордена тамплиеров, этот мало похожимй уже на человека, старик после немыслимых пыток, привязанный к столбу на сожжение произносит свое страшное проклятие на весь род короля Филиппа, проклиная при этом и папу Клемента, и хранителя королевской печати, ведущего весь процесс, и надоумевшего самого короля на всю эту авантюру, Ногаре. С этого-то момента и стал проклят весь род, который потом быстро и закончится без наследников по мужской линии...
Бумага книги очень хорошего качества, белая, шрифт хороший, читабельный.
Читайте с удовольствием!