Лао-цзы (VI век до н. э.) — древнекитайский философ и писатель, центральная фигура в китайской культуре. Он известен как основатель философского даосизма, а также как божество в религиозном даосизме и традиционных китайских религиях.
Имя Лао-цзы — почетный титул, означающий «Старый мастер». При рождении будущего мудреца назвали Ли Эр. Он родился в царстве Чу на юге Китая и был высокообразованным человеком. Большую часть жизни мудрец служил хранителем императорского архива и библиотекарем в государственной библиотеке во времена династии Чжоу.
В преклонном возрасте Лао-цзы, угнетенный падением нравов в государстве, сел на буйвола и отправился на Запад. Когда он достиг границы царства в долине Ханьгу, начальник пограничной заставы узнал мудреца и попросил записать мудрость Дао, прежде чем тот удалится от мира. Лао-цзы согласился и написал книгу за одну ночь. Согласно легенде, этой книгой была Дао дэ цзин.
