Гоголь Николай Васильевич: Dead souls. Мертвые души

Шедевр Гоголя так и не был закончен. Том 1 завершен, но во 2-м томе отсутствуют страницы и незаконченные предложения, а затем он не столько заканчивается, сколько просто останавливается. (Гоголь объявил об этом как о трилогии, завершил второй том, но уничтожил рукопись, и ученые спасли существующий второй том из его бумаг. Некоторые настаивают, что на самом деле это никогда не должно было быть больше одного тома, хотя существование большей части черновика второго тома — более 130 печатных страниц — наводит на мысль о довольно сложном отвлекающем маневре, если это окажется правдой.) Главный герой романа - мелкий дворянин по фамилии Чичиков. Образованный и заинтересованный в том, чтобы разбогатеть, но не обязательно стать таковым строго законным путем, он разрабатывает схему, по которой он будет инвестировать в приобретение крепостных, или душ, как их называют при оценке богатства землевладельца: у него 300 душ или у него поместье в 1000 душ. Души - это крепостные мужчины, и их подсчитывают во время переписи, которая происходит нерегулярно. Схема Чичикова предполагает приобретение мертвых душ, крепостных, которые ушли, но о чьем отъезде еще не было официально уведомлено переписью. Короче говоря, это налоговое бремя, и Чичиков предполагает, что землевладельцы будут рады избавиться от них, некоторые бесплатно, а более невежественные хитрецы - за несколько копеек. Роман рассказывает о его путешествиях по России с целью приобретения крепостных в сопровождении двух слуг, кучера и камердинера. Они выполняют роль, подобную шекспировским клоунам.