Любек С.: Еж Латте и опасное путешествие. Приключение второе

Все лесные звери знали Маленькую Кирифи, эльфийку с голубыми крыльями и длинными золотистыми волосами. Она жила на берегу озера форели в старом птичьем гнезде, что скрывалось от глаз в кустарнике. Маленькая Кирифи была ростом примерно с человеческий мизинец, и даже кроватка её по размеру была не больше молодого листочка. Она была до того крохотной, что зяблик Бэнке частенько носил её на спине. – Она почти ничего не весит, – говорил он. – Только когда Маленькая Кирифи гладит мои перья, я замечаю, что она там. Милая малютка Кирифи!

– Мы никого не можем заставить принять участие в этом трудном и опасном деле. Это не обсуждается. Но не может такого быть, что среди нас не найдётся добровольцев! Я повторяю: кто желает принять участие в нашей экспедиции? Поднимите лапы вверх! На берегу озера форели, где только что было ужасно шумно, мгновенно воцарилась полная тишина. Все будто язык проглотили. Лишь ветер играл листьями в кронах деревьев, а солнце неторопливо заходило – день в лесу клонился к вечеру. Ворон Корп огляделся по сторонам, но нигде не заметил поднятых лап. Все охотно обращались к Кирифи за помощью, но, когда помощь понадобилась ей самой, добровольцев не нашлось. Это ведь так опасно! Отправиться искать замок орла Гроффа далеко на Лофотенские острова? Да из такого путешествия можно не вернуться вовсе!

Кот выпустил когти и выгнул спину, готовясь к прыжку. Он действительно прыгнул – высоко вверх, громко шипя и повизгивая. Позади него на корточках сидела Флурр, острые резцы которой глубоко погрузились в кошачий хвост. В это мгновение разбойник получил урок на всю жизнь: он узнал, что ондатры могут доставить проблем не меньше, чем, скажем, дикие медведи. Флурр без каких-либо усилий пару раз обернулась вокруг своей оси – и окончательно потерявший боевой задор кот отправился в кучу мусора. Поднимая вокруг себя тучи пыли из картофельных очисток и вырванных клоков волос, грозный противник исчез из виду. Друзья ликовали – аппетит к нему вернётся ещё не скоро!

– Я чую солёную воду, – сообщил Латте. – Мы совсем рядом с портом. Навострив уши, они двинулись дальше. Волны шумели всё громче, ветер крепчал. Тёплый свет фонарей остался далеко позади, и небо над головами друзей казалось угольно-чёрным. Подъёмные краны, призрачные очертания которых напоминали монстров из ночных кошмаров, тянули к ним стальные руки. Море рокотало теперь совсем близко. Они осторожно пробирались между железнодорожными вагонами и грузами, стараясь не терять из виду маленькую движущуюся точку – большое судно, выставленное у береговой насыпи.

Чем глубже друзья забирались внутрь корабля, тем более чудесные ароматы улавливали их чуткие носы. Пахло апельсинами, кофе и сахаром. Трюм разверз перед ними иссиня-чёрную пасть – когда путешественники проползли сквозь узкие щели между ящиками, их обострившийся слух уловил уйму странных шорохов.