Насколько мне известно, при написании данного романа автор вдохновился реальной историей убийства, однако, в отличие от Джека Кэтчама, у которого есть книга, более приближенно описывающая события, произошедшие с реальным человеком, Джонсон подошел к своей истории более абстрагировано к тому преступлению, сосредоточившись лишь на природе зла, которое овладевает неокрепшими детскими душами. Внутренняя тьма, к сожалению, является частью человеческого существования. Можно сделать вид, что ее не существует, или попытаться понять ее сущность. Можно игнорировать или признать его зловещее воздействие. В конце концов, ужас ужасом делает сочувствие. Если вы не можете посочувствовать жертве, не проникнуться ее страданиями, значит, книга вас не напугала. Хорошие писатели знают, как сделать так, чтобы при чтении его романа пробирали мурашки. И с твердой уверенностью можно утверждать, что Джонсону это удалось. Автор буквально с первых страниц бросает читателя в бездну отчаяния, страха и безнадежности, которую расширяет с каждой страницей. И с каждой прочитанной страницей погружаешься все глубже и глубже в нее. Наверное, самое ужасное в этой истории было то, что безумные, пугающие поступки совершают подростки и дети. Каждым из них двигают свои мотивы: страх, порок, власть, стадное чувство и болезненные фантазии. Автор наглядно демонстрирует, как деградирует человек, как поддается своим слабостям, блуду, слабоволию на примере детей, каждый из которых час за часом превращается в настоящего монстра. Но какими бы пугающими не были детские персонажи, автор не позволяет забыть, что они все еще дети, что их жестокость восходит из невинного детского разума, рассуждений, искаженных их детскими фантазиями. Это делает их именно детьми, поскольку их мотивы невозможно понять взрослой логикой. То, что начиналось как игра, становилось все более серьезнее, пока они сами не поняли, что зашли слишком далеко, что их ждет неотвратимое наказание. И когда игра перестает быть игрой, она перерастает в настоящее преступление. Преступление, за которое они теперь пытаются избежать наказания. Любым способом. Рассматривая это как естественный порядок жизни, дети игнорировали любую мораль, связанную со своими жестокими поступками. Что касается самой жертвы, то автор очень реалистично описывает ее чувства, мысли и тревоги. Буквально ощущаешь себя на ее месте, проникаешься чувством полной безнадежности, ощущаешь ее боль, как душевную, так и физическую, и вместе с ней погружаешься в пучину обреченности, которую она испытывает после каждой неудачной попытки достучаться до своих мучителей, воззвать к состраданию и убедить их прекратить издевательства. Роман очень тяжелый, и написан с мастерством. Автор виртуозно, словно на психологическом фортепиано, играет на струнах человеческой души. Невозможно остаться равнодушным после прочтения этой книги. Можно реагировать на нее по-разному, но индифферентно – никогда.