Черч Дэниел: Во тьме безмолвной под холмом

В то время как убийства и странные исчезновения сотрясают крошечную деревушку, один из офицеров полиции оказывается лицом к лицу не только с ужасающей, вооруженной до зубов семейкой недочеловеков, но и с древним злом, стремящимся стереть человечество с лица земли. Ладно, это, конечно, слишком драматично, но, черт возьми! В этом вовлекающем ужасе/триллере есть все: и сильные женские персонажи, и жуткие существа, и даже редкий случай, когда небольшая группа выживших действительно работает вместе, а не враждует между собой. Я нашел этот сюжет приятным, захватывающим и очень увлекательным.

Заснеженный сонный городок среди горных вершин, не ведающий бед и сотрясений, не считая мелких правонарушений, за одну ночь становится полем битвы добра со злом. Все начинается с замерзшего трупа и зловещих символов, начертанных около него и выливается в нашествие монстров, настолько злобных и сплоченных, что они, как смертоносная армия, сметают все на своем пути. В борьбу с ними вступают не только органы правопорядка в лице констебля Элли Читем, но все жители Барсолла, однако даже общее ополчение не сможет противостоять такой сверхъестественной силе. Динамика в романе началась буквально с первых глав – с прибытия на ферму Харперов, местных бандюг и отщепенцев, и градус саспенса уже не понижался финальных строк. Помимо чудовищ, барсолльцам придется и с человеческой жестокостью и подлостью. В стремлении выжить в наступившем апокалипсисе, Лиз Харпер вспоминает старые легенды о Спящих под холмами, и готова любыми способами умаслить монстров, не гнушаясь ничем, в том числе и человеческими жертвами. Кровопролитие, начатое ею, ничуть не уступает безжалостности сеющей хаос орде Живодеров. Что примечательно, в этом романе доминируют женские персонажи, как пратогонисты – Элли, Милли, преподобная Мэдлин, так и антогонисты – Лиз и ее невестка Кира. Автор создал сильные образы, характеры которых раскрывались в самых опасных условиях, которые он для них создавал. Героизм против низости и коварства. Взаимопомощь и сострадание против бессердечия, агрессии и эгоизма. Мне понравилось, что писатель одухотворил и монстров, сделав из них не просто бездушных тварей, а вполне разумных существ, чьи мотивы и поступки были продиктованы возложенной на них их религией миссией. Концовка истории потрясала своей масштабностью. В финальном побоище устоят не все, что придаст развязке драматический эффект, и все это описано ярко, с вкраплением злачных словечек и черным юмором, усиливающим впечатление от напряженных сцен, и одновременно разряжающим накал страстей.

Жутко захватывающий и напряженный роман ужасов с потрясающим динамичным сюжетом и леденящей душу атмосферой. Пока убийства и странные исчезновения сотрясают крошечную деревню, ей предстоит еще вступить в противостояние с семейкой бандитов и с древним злом, стремящимся стереть человечество с лица земли. Отрезанный снегопадом от остального мира, Пик-Дистрикт стал идеальным местом для этого воплощения идеи этого романа. В то время как первоначальная обстановка в книге соответствует традиционному криминальному триллеру, ощущение ужаса неуклонно нарастает на протяжении всего романа, становясь доминирующим на протяжении большей части романа. Автор рисует убедительные, многогранные образы персонажей, от положительной Элли Читем, готовую до конца стоять за жителей деревни, до отрицательной – Лиз Харпер, собирающейся всех принести в жертву ради спасения своей семьи, и просто отвратительного Пола Харпера, мотивирующего лишь своими низменными потребностями, заставляя им сопереживать или наоборот, люто ненавидеть их. Подходя к описанию Живодеров, автор наделил их уникальной пугающей внешностью, хищными повадками, изощренным разумом и невообразимой свирепостью, придавая нападениям звериную сущность, которая не чужда и человеку, но образе этих монстров более зловеща. Писатель нагнетает напряжение по мере увеличения числа жертв. Четкий стиль письма Черча идеально подходит для жестокого, зимнего сеттинга романа. Последние сто страниц книги — это просто улетное приключение, кульминацией которого становится эпическая сцена борьбы добра со злом. Мне особенно понравились культовые элементы этнического хоррора в книге, но не хватило более подробного рассказа об истории деревни и местных легендах. В качестве ложки дегтя в бочку меда – несмотря на бешенный драйв, многие экшн-эпизоды однообразны и несколько предсказуемы. Кое что еще не понравилось – обилие ненормативной лексики в тексте, причем не всегда ее применение было обосновано. Не знаю, чья «заслуга» в этом, автора или переводчика, но очень резало слух. И все же, несмотря на небольшие недостатки – это был лучший роман ужасов, прочитанный мною в этом году!