Ни один персонаж русских сказок не претерпевал столько метаморфоз, как Кощей Бессмертный. Даже в легендах у него было сразу несколько образов. Многие авторы подстраивали персонаж Кощея под свои истории, и даже в наше время «бессмертный» злодей то и дело появляется на экранах и страницах. Он побывал и жестоким правителем, и пугающим колдуном, и горе-любовником (как в «Невесте Кащея» Татьяны Коростышевской), и алхимиком, и комическим героем… Стругацкие его даже на перевоспитание отправляли в романе «Понедельник начинается в субботу»! Но каким же Кощей представлен в первоисточниках? Давайте отправимся в волшебный мир славянского фольклора и узнаем немного больше об этом колдуне. Ведь сказка – ложь, да в ней намёк…
Кащей или Кощей?
В разных произведениях колдуна зовут по-разному. Есть несколько версий происхождения его имени, и даже двух статей не хватит, чтобы разобрать все теории. Поэтому остановимся на самых популярных.
«Кощей» может происходить от слова «кость», а в сказках, как мы помним, злодей выглядит как оживший скелет без кожи и внутренних органов. «Кащей» же, вероятно, происходит от слова «касть» (от «пакости»). Однако многие исследователи считают, что копать надо ещё глубже. Есть теория, что Кощей – воплощение бога зимы и смерти Карачуна. Только, в отличие от этого бога, наш Бессмертный почти не убивал людей лично: за него это делала Богиня смерти Мара. Интересно переосмыслена эта идея в романе Лии Арден «Мара и Морок».
Но есть, как водится, и нюанс. Карачун – не только имя бога и злого духа, но и название зимнего солнцеворота, а также связанного с ним праздника. Для слежения за Солнцем нужны специальные знания о ритуалах (кощунах), которыми обладали волхвы (волшебники и предсказатели). Совпадение? Не думаем!
Царь, раб или казначей?
Как и Баба-Яга, Кощей стоит на перекрёстке миров, но он уже неживой, он – злой бог, демон и вообще плохой парень. Но в сказках он выступает и как повелитель Нави (славянского мира мёртвых), и как просто могущественный колдун, и как отшельник. Кто же он?
Вернёмся к происхождению имени! Словом «кош» в тюркских языках называли поселение или стан, а Кощей чаще всего предстаёт как правитель Нави, царь «поселения». Это одна из его ипостасей, и она наиболее популярная в фольклоре.
Со временем имя Кощея стало нарицательным, и уже в «Слове о полку Игоревом» мы видим это слово в значении «раб» – тоже, кстати, из тюркских языков. Отголоски этой перемены видны даже в сказках, где Кощей всё чаще становится пленником (например, Марьи Моревны).
А если копнуть ещё глубже и с тюркских языков перескочить на санскрит, то мы узнаем о слове «kocagara», которое буквально означает «хранитель казны». Кощей же «над златом чахнет», а что это за злато и почему он так бережно его оберегает? Быть может, это злато и не его вовсе, он лишь охраняет его для господина… Но кто тогда этот господин и откуда он взялся, у царя-то Нави?
Так как ипостасей у Кощея великое множество не только в современных произведениях, но и в самих сказках, то невольно удивляешься: разве может один и тот же герой находиться сразу везде и быть одновременно и царём, и пленником, и злодеем, который стращает деревни? Существует теория о том, что Кощеев на самом деле много, и все они – последователи (культисты или волхвы) первого Кощея, сына Чернобога, который дарует им свою божественную силу. В романе «Ходячий замок» Дианы Уилл Джонс в роли такого последователя, например, представлен Хаул – интересная интерпретация сделки со злом. Только для нашего «первородного» Бессмертного все остальные Кощеи – лишь слуги или сосуды, в которые он периодически вселяется, чтобы вершить свои порядки. Но это, конечно, только одна из множества версий.
Смерть на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке…
Даже самые маленькие читатели знают, как убить Кощея. Правда, обычно не задаются вопросами: причём тут яйцо и почему именно игла? Нельзя было выбрать, например, зёрнышко и забросить его в море-океан (в паре сказок так было, кстати, и Кощея всё равно убивали)?
С яйцом меньше всего вопросов: из «мирового яйца» родилась вселенная. Поэтому, вероятно, Кощей использует именно яйцо в качестве сосуда для своей смерти. По верованиям древних славян, душа была самостоятельным существом, которое могло существовать отдельно от тела. Живой человек мог иметь душу внутри себя и извне. В каком-то смысле, Кощей обогнал Волдеморта из «Гарри Поттера» Дж.К.Роулинг и стал первым, кто создал крестраж.
Остаётся вопрос: почему именно игла?
У многих колдунов есть символ волшебной силы: магический жезл или волшебная палочка. Именно в роли такого символа и выступает игла. Но её силу не обратишь против самого Кощея, её именно ломают. Есть версия о том, что этот «жезл» принадлежит тому самому «первому» Кощею, который является кем-то вроде верховного жреца и раздаёт эти иглы, как символ бессмертия, своим последователям.
Ещё одна версия связана с тем, что наш злодей стоит на перекрёстке миров, но он «скорее мёртв, чем жив». Он буквально ходячий мертвец, а у древних славян существовал ритуал, чтобы упокоить такую нечисть раз и навсегда. Нужно было в полночь разрыть могилу, найти невидимую «навью» косточку и уничтожить её (сломать или сжечь). Если иглу, спрятанную в яйце, считать «навьей» косточкой самого Кощея, то становится понятно, почему он так усиленно её прячет.
Образ Кощея Бессмертного полон загадок, а в исследованиях о его истории полно белых пятен. До сих пор неизвестно, кто же этот колдун: царь Нави, марионетка злого бога или просто волшебник, который однажды свернул не туда.
